Pasta mafalda con alcachofas

Estoy de nuevo en Siberia, digo en La Rioja 🥶 Y es que, como soy flor de estufa, el frío lo llevo fatal. Pero las temperaturas no me impiden ir al mercadillo de los sábados, abrigada como un esquimal, a comprar las delicias de la huerta riojana 😋 Y menos cuando estamos en temporada de alcachofas que son una de mis debilidades y no me puedo resistir a la tentación de comprarlas, así que el otro día me vine con una docena de hermosas alcachofas decidida a hacer varios platos con ellas. Las primeras cayeron salteadas con unos langostinos, receta sin ninguna ciencia, cocer las alcachofas, saltearlas con ajo y una cayenita, luego añadir los langostinos vuelta y vuelta y ya está.

Para la segunda tanda me rondaba la idea de hacerlas con pasta y, como no lo tenía demasiado claro, me puse a buscar por la red hasta encontrar varias recetas italianas a base de carciofi, guanciale y queso pecorino. Las alcachofas las tenía, pero no el guanciale ni el pecorino, no le vi mayor problema: sustituiría estos dos ingredientes por otros similares 😋 

A estas alturas de la película imagino que mucha gente sabe lo que es el guanciale, pero nunca está de más recordarlo. Se trata de una pieza del cerdo, la papada, que en Italia se cura con pimienta y otra especies, a diferencia de la papada española en que se cura con una cobertura de pimentón. Y, ayer aprovechando que tenía que hacer unos encargos, me acerqué al Mercado de Abastos de Logroño y compré un trozo de papada de las de aquí. El pecorino fue sustituido por parmesano y sólo faltaba comprar la pasta.

Quería utilizar pasta larga, tipo tagliatelle o papardelle a ser posible de marca italiana, pero sólo tenían pasta corta o una pasta larga rizada que no había utilizado nunca... había que probar. Su nombre es Mafalda o mafaldine, se trata de una pasta de sémola de trigo duro caracterizada pos sus bordes ondulados. Se cuenta que la llamaron así en honor del nacimiento de la princesa Mafalda en el año 1902, hija del rey de Italia Vittorio Enmanuele III y la reina Helena y, supuestamente, es típica de la región de la Campania, aunque hay otras regiones italianas que tienen una pasta similar con nombres diferentes. Debido a su forma ondulada se presta a que las salsas se adhieran muy bien. No es el caso de esta receta, en la que, aunque jugosa, la salsa brilla por su ausencia 🤣

Ingredientes (2 personas)

200 gramos de pasta mafalda

3 alcachofas

50 gramos de papada curada

50 gramos de queso parmesano rallado

Aceite de oliva virgen extra

Agua

Sal

Pimienta negra molida

Zumo de medio limón

Elaboración

A las alcachofas se les corta la base con el tallo (los tallos se reservan para otra preparación) y las puntas. Se les quitan las hojas exteriores más duras y se echan en el cuenco que tenemos preparado con el agua y el zumo de medio limón para evitar que se oscurezcan.  Se pone una cazuela con agua y un poco de sal a fuego alto y cuando rompe a hervir se añaden las alcachofas, se baja a fuego medio y se mantiene la cocción durante 10 minutos, transcurrido este tiempo se sacan las alcachofas, se escurren , se cortan en cuartos y se reservan.

La papada se corta en trocitos al gusto y se echan a una sartén con un poco de aceite a fuego vivo hasta que se doren y queden crujientes. Se sacan y se reservan. Las alcachofas se saltean en la grasa que ha soltado la papada. Una vez doradas, se añaden los trocitos de papada, se saltea todo junto, se apaga el fuego y se reservan.

En una olla con abundante agua y un poco de sal se cuece la pasta según las instrucciones del fabricante. En este caso eran de 9 a 11 minutos. Al ser pasta de sémola, que es más dura, opté por 11 minutos. Mientras se hace la pasta se sacan 3 o 4 cazos del agua de cocción porque luego va a ser necesaria.

Una vez hecha la pasta, se escurre y se echa la sartén con las alcachofas y la papada, se espolvorea con la pimienta molida. El queso se va añadiendo poco a poco, así como el agua de cocción reservada, mezclándolo bien. Se rehoga todo junto y se sirve.